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27、奥托曼帝国骑兵Sipahi 15-16世纪

　　在土耳其奥托曼帝国中，骑士制度也是建立在封邑的基础上。他们的骑士叫做Sipahi，从苏丹手中接过土地，附带接受的条件就是战时必须响应征召。随从、马匹和武器自备，年纪大的，可以用一定数量部下代替服役（数量取决于领地大小及土地上税收多少）。无法履行义务的领主将被剥夺封地。

　　较小的领地，年产1,000到20,000银币（当时土耳其的通用货币叫akchy）的称为timar，领主叫timargi；年产20,000到100,000银币的称为zeamete，领主叫zaim。根据收入的多寡，领主须得征募相应数量的随从。Timargi每收入3000银币，Zaim每收入5000银币，领主们就必须拥有一名手下并提供装备。这种随从被称为gebeli，大多来自战俘和死刑犯，也有领主们购买来的奴隶，这点同埃及的马姆鲁克骑兵相似。由于根据财产收入募集军队，土耳其奥托曼帝国的军力总是超过实际需要。因此，当主君死后，他的领地一部分由子孙继承，一部分则派给他的部下，这些翻身的咸鱼渐渐成为新的领主。

　　从十五世纪开始，随着土耳其人的西进，有些帝国疆域内的天主教徒也成了领主。1469年，在波斯尼亚行省（其实应该是sancak，当时帝国的行政单位），共有111名天主教的timargi；1476年，在Smederevo行省，信奉耶稣的领主比信奉安拉的还多；在十六世纪早期，黑塞哥维那行省中有3000多名天主教领主。这些数字在不断增长，偏偏这些区域都是战事频繁的火药桶。奥托曼苏丹毫不妥协，在反复的严令下，大多数领主最终皈依伊斯兰教，不愿服从者也有，带着发的战争财悄然引退。

　　这些领主组成帝国军队的中坚力量，十六世纪时，共有四万名领主登记在案。他们的作战单位叫alay，大概一千人左右；长官叫alay-bay，掌管全队的名册，在每次战斗前点名。十分之一的领主可以轮到不用出征，负责维护后方的治安并打理同伴的领地。

　　最精锐的部队当属六千人的王室部队（alti boluk），以不同颜色的三角矛旗为标志，分成六队：左右两翼贵族旗队（ulufeciyan），左右两翼外国佣兵（querba），重武器队（silathar）以及精锐中的精锐--全由领主子弟组成的sipahi oglan。

28、匈牙利轻骑兵 15-16世纪

　　匈牙利的历史学家在整理古代宫廷纪录时，曾发现一张有趣的清单，上面罗列着十五世纪后半期，匈牙利国王马希亚斯一世科维努斯（Matthias I Corvinus 1458-1490）的雇佣军名单。里面提到一种轻装骑兵，装备长矛、剑、合成弓，坐在东方风格的马鞍上（继承自安瓦尔人），穿着文艺复兴时代色彩绚丽的外套，高冠上插着羽毛，左手持泪滴型的盾牌，这种军人被称作Hassar。

　　其实类似装备的骑兵很早之前就出现了，不仅仅在匈牙利，还有波兰、立陶宛、波希米亚等东欧国家，不同地方有不同的称呼。就匈牙利而言，Hassar原指响应国王征召的战士，只在马希亚斯一世统治期间，这个名词专用于轻装骑兵，于是约定俗成，周边国家都接受了这种称呼，Hassar就专指轻骑兵。

　　至于这个单词本身从何而来，有很多种猜想。有人说是安瓦尔的功绩，有人说是拜占庭的遗产，不一而足。许多历史学家相信，这个词来自匈牙利单词husz，即二十。根据当时的规定，每个贵族在战时必须根据农奴数量的二十分之一提供士兵，同样道理，二十个自由市民中必须保持一人服役，二十个渔夫中必须有一个加入海军。马希亚斯一世废除了这种不可靠的拉壮丁制度，用雇佣兵为主体建立起匈牙利的军队，其中包括波希米亚的步兵，德国的重骑兵，更多的就是匈牙利轻骑兵Hassar。

　　虽然匈牙利在整个欧洲战争史中并不占据很重要的席位，但值得指出，没有哪个别的国家同骑兵的联系有匈牙利来得密切！这块土地被称作欧洲的门户，一支支游牧民族从这里进入欧洲腹地，匈奴、安瓦尔、马扎尔、鞑靼，每个种族都在这里留下优秀的战士和作战技巧。匈牙利并没有众多山岳河流，地形一马平川，自古以来，所有的征服或保卫都是在马背上进行的。代代累积的经验，极大影响了轻骑兵的作战特点，快速、迅猛，一旦加以数量，匈牙利轻骑兵可以成为中世纪的战略性打击力量。

29、英国准枪骑兵 1550年

　　从表面上看，英国在百年战争（1339-1453）中占据更多的上风，但连年的战争亦掏空了国库。一直到全面内战（1642-1648）爆发为止，英军装备的发展始终落后于欧洲大陆国家。这种落后主要体现在骑兵身上，一方面固然是因为经济拮据，另一方面也因为长弓威力太大，守旧的英国人到16世纪末期还死抱着不放。以至于1544年，野心勃勃的亨利八世踏上法国的土地时，发现自己的队伍中只有73名装备完善的骑兵，121名军士！另外的4000名大小贵族无一例外轻骑兵打扮。须知，当时法国德国瑞典西班牙的国王随便振臂一呼，就能召集上千名重装骑兵的。

　　早在1512年，英国曾从佛罗伦萨的商人那里购进2000套完整装具，叫almayne ryvettes式样。这种盔甲是当时德国长矛兵才使用的，包括一顶轻盔（sallet），护喉（gorger），背甲，胸甲和一对护臂。每套价格16先令（难以想象的便宜），于是英国人第二年又从米兰购进了5000套。

　　以此为蓝本，英国的单兵防具开始统一化，步兵盔甲基本与轻骑兵是一样的。中型骑兵在英国被称为准枪骑兵（demi-lancer），因为他们装备的长矛较轻，不用专门的托架。他们的盔甲用流行说法是three-quarters，四分之三甲（德语harnash），防护仅限于膝盖以上部位而已。从16世纪中期开始，头盔上的面罩也去掉了，他们与步兵的差别就在于坐骑而已。与其他欧洲国家的轻装骑兵不同，人家的轻骑是指只穿胸甲、扛着长矛和卵形盾的骑兵。相比较英国人的这种准枪骑兵又偏向中型化，一句话，就是不得已之下重骑兵的替代品而已。

　　1660年，这种骑兵占英军全部骑兵数的五分之一左右，他们逐渐放弃了长矛，开始改用手槍和火绳枪。

30、阅兵用铠甲 1560年

　　十五世纪末十六世纪初，马克西米利安款式的铠甲风行一时。受晚期文艺复兴的影响，铠甲的装饰也越加复杂，每个部件都被重彩描绘。骑兵铠甲根据不同的用途，渐渐分成三条支流：战斗用，枪术比赛用和游行阅兵用。

　　与前两者相比较，阅兵铠甲使用的甲片更薄，以便后期加工。分量减轻了，穿着也更舒适。为了装饰，可以说动用了当时所有的工艺手法：首先是雕凿，直接用尖头的工具在铠甲表面镂出图样；然后是蚀刻，用于细部加工以达到圆滑的边缘效果，当然，要保留的地方事先须涂腊；接着是浮雕，用锤子上上下下敲出凹凸错落，使花纹更有立体感。图中这具盔甲看似银黑相间，其实那种黑色是金的镀层。当时还没有电镀；为了防锈，德国的工匠发明了黄金的搪涂法goldschmeltz：

　　首先用高温融化铜锌合金（少量），并不断加入水银搅拌均匀，最后混入研细的金屑（大量）。然后把这种金属浆液浇在盔甲表面，使其顺着纹理自然流淌，等水银全部蒸发，合金就形成坚硬的镀层附在盔甲上，由于在这过程中需要不断加热，所以金色并不明显，往往呈深蓝或是黑色。最后在凸出的花纹上裱以银箔嵌上金线，并用麂皮打磨抛光，整个过程才算大功告成。

　　这种精细的工艺品是中世纪宫廷仪式上的一道亮色，也是骑士贵族化的象征。比如1560年布伦兹维克（Brunswick）大公与布兰登堡的海德薇格（Hedwig）公爵家联姻，提前两年宣布婚礼，西班牙、奥地利和德国的作坊一起开动，生产总共100套这种奢侈的铠甲，其中甚至包括了给小孩子量身定做的装具！制.造这些铠甲的都是不折不扣的大师，如Jorg Sorg（1517-1564），他的作品基本全是欧洲君王的收藏，就连他当年的草稿和素描都是今天拍卖行中的珍品。

31、瓦拉几亚骑兵 1575年

　　罗马尼亚的原住民来自何处已不可考据，他们自称为Valchs，这个单词在塞尔维亚语中，指的是牧牛人。不管怎样他们先后建立起三个国家：1324年开始的瓦拉几亚（Wallachia）；1359年开始的摩达维亚（Moldavia）和15世纪初开始的特兰西瓦尼亚（Transylvania，吸血伯爵的故乡）。但国力过于弱小，打一开始就是匈牙利的附庸，后来成了匈牙利、波兰、奥地利和土耳其逐鹿的战场。

　　15世纪初，奥托曼帝国把爪子伸向瓦拉几亚，当地老百姓由一位王子带领进行抵抗，与童话中主人公应当具备的贤明无缘，伐尔德·特皮斯（Vlad Tepes 1418-1456）王子号称刺穿者（Impaler）， 他把战俘和反对者统统穿在木桩上，看他们慢慢在痛苦中咽气。土耳其人很快学会了这招，广泛报复到天主教徒身上。最后提一下，上述王子正是吸血伯爵德古拉（Dracula）的原型，想想《惊情四百年》片头交待的背景吧。

　　最后瓦拉几亚还是被征服了，反抗活动时有发生，大小领主拉着队伍跑山里打游击，这种韧性维持了好多年。一直到1595年的Calugareni战役，他们终于赢得了胜利，此时游击队已经全由骑兵组成，从16世纪后期的一些雕刻中，可以大概估摸出瓦拉几亚骑兵的外貌。

　　他们大多是轻装骑兵，衣着类似俄国人或匈牙利人，留圆胡子，高高的皮帽上缀着羽毛，少数人有锁子甲和小圆盾。装备与马术基本是向土耳其对手学的，除了训练战马漫步、小跑、疾驰之外，罗马尼亚人发明了独一无二的马术：一般的马总是四蹄交替前进，他们的坐骑可以同时迈出一侧的两条腿，就像骆驼一样。这种恶形恶状的习性至今还能在罗马尼亚山民的牲口中看到，其用途不明。

　　从16世纪末期开始，瓦拉几亚骑兵成了雇佣兵。一部分在土耳其军队中服务，一部分效忠于土耳其的敌人--波兰、匈牙利和俄国。他们用牛头做标志，以中队（sotnia，在俄语中是百的意思）为单位，波兰军队中最多曾有20个这样的中队。与土耳其人一样，他们在很长时间内拒绝使用火器，装备长矛、马刀、合成弓。

32、枪术比赛用铠甲 16世纪初

　　关于这种枪术比赛的起源还是扑朔迷离，一般认为，这种比赛起源自罗马军人的比试，Ludus Trojae，在这种比赛中，两组士兵进行模拟的格斗。

　　枪术比赛在英语中有两个单词，一个是Tournament，一个是Joust，这个概念困扰了我很久。前不久终于明白，前者指的是多人对多人的模拟对抗，后者指的是骑士一对一的单挑比赛。

　　枪术比赛常常是表演性质的，用于重大的节日庆典，国王或者大的贵族都有举办比赛的权力。最早于九世纪出现在法国，关于这种比赛的种种规则也由法国的骑士Geoffroy de Preuilly创订，很快这种宏大的场面被各国的贵族所模仿，流传到德国、英国、甚至拜占庭帝国。参加的人数没有上限，记载中最高多达2000人。时间也没有限制，大伙儿尽兴而止，可以延续数日。开始时，使用的盔甲和武器与军人的标准配备并无二致，直到13世纪后半期，专用的铠甲才问世。

　　如同神话小说中的场景，这种比赛常常在城堡前的空地上进行。划成长方形的场地事先用篱笆围起来，参观的宾客四下团团围坐，特邀的贵宾有专门的帐篷或包厢。举办人和裁判则站在城堡上，居高临下的观看整个赛事。事先有人检查参赛者的装备，然后掌旗官唱出姓名，骑士们鱼贯入场。先是单人的打斗，然后是双人的对抗，最后众人一拥而上。

　　他们的武器被称为Courtesy Weapon（谦恭的武器），减小了杀伤力，骑枪取下枪尖，刀剑没有锋刃，即便钉锤等打击武器也要去掉尖角。比赛到一方落马即可，当然，掉地上的那位如果不服，有权要求徒步战斗，直到失去战斗力为止。胜利者从皇后，或者列席者中地位最高的那位女士手里接过奖品，无疑是种莫大的荣耀。

　　虽然处处小心，伤亡还是频频发生。为此教皇和国王时时颁布禁令，停止枪术比赛，尤其在十字军时代。但始终没能全面停止这种比赛，为了减少危险性，14世纪的比赛场用众多纵向的篱笆隔离，两名骑士在相邻的长条形场地中面对面冲刺，用交错的瞬间决出胜负。

　　尽管如此，灾祸还是发生了：1559年，法国的亨利二世在比赛中不幸身亡。对手的长矛刚刚好穿过头盔上的眼缝，这位国王痛苦的呻吟了四天，最后如诺查丹玛斯所预言的那样，被利器穿脑而死。

　　此后，除德国外，枪术比赛在欧洲大陆几乎绝迹。值得一提的是，枪术比赛的许多项目倒是在以后的骑兵训练中保留了下来，如在飞驰的坐骑上射箭、砍木桩，用骑枪挑圆环，等等。正式的比赛到17世纪才稍有复苏，但这个时代更加讲究敏捷的身手与优雅从容的气度，力量型反而落了下品，枪术比赛渐渐被马术比赛所取代。

33、西班牙骑兵Ginete 16世纪初

　　1492年，哥伦布的远航队在中美洲附近的洋面上发现了一系列群岛，今天的海地和古巴沿海岛屿，他将其命名为伊斯帕尼奥拉岛（Hispaniola），并且以西班牙王室的名义占领此地。

　　19年后，大名鼎鼎，或者说恶名昭著的西班牙军官荷南·寇蒂斯（Hernán Cortés）到此服役。1518年，这位了不起的探险家带着570名士兵、10门炮和16匹马踏上了征途。他的前面是墨西哥，更远处的广袤大地从未被欧洲文明翻种过，一切都蒙着神秘的面纱--阿兹特克帝国。

　　他们使用的马匹是从欧洲运来的，原产自西班牙南部行省安达卢西亚，那里是欧洲马、非洲马和阿拉伯马血统混合的地方。寇蒂斯有11批公马（其中2匹是如图的杂色马），5匹母马。这些马属于军官和轻骑兵Genetes（也作Genitors），这个名字来自他们使用的摩尔风格的生殖器型（Genitor蕴含这个意思）的皮盾。他们使用的武器主要是直剑和长矛，也有人装备着十字弓。铠甲以轻装为主，少数军官有胸甲，士兵还是鳞甲，或者就是图中这种内部缀钢片的袄甲，戴着壶型头盔（Morion）。

　　1521年，寇蒂斯成功击破了当地人的抵抗，他称这些土著为印第安人。凭借着游说、欺骗、分化、屠杀，西班牙的殖民者终于站稳了脚跟。当然，要归结于火药武器的使用和骑兵的威慑力。须知，在此之前，中南美洲的阿兹特克人从不知马为何物，骑兵在他们眼中简直是半人半马的怪物。第二年，他得到了增援，850名士兵、15门炮和86匹战马加入了远征队。于是西班牙人征服了今天的洪都拉斯和危地马拉地区，这块领土被称为Nueva Espa?a，即新西班牙，寇蒂斯被任命为该行省的首任总督。

　　1533年，他的继任者弗朗西斯克·皮萨罗（Franciso Pizarro）带着180人、2门炮和27匹马挺进秘鲁，彻底摧毁了印加帝国。1538年Gonzez de Jeliauesada征服了哥伦比亚。

　　虽然印第安人与西班牙人彼此敌对，他们在战斗中注意的重点倒是相同的：一方尽量保护骑兵；一方竭力想俘获这种奇特的动物。印第安人最终还是得手了，1598年，当Juan de Ornate穿过今天美国的新墨西哥州来到堪萨斯的时候，他没有看到一匹马。但短短五年时间后，差不多所有印第安战士都骑在马上作战。最强大的两个部落叫做阿帕奇（Apache）和科曼奇（Comanche），熟悉直升机的朋友应该很清楚。值得一提的是，印第安人特别中意花斑马，哪怕是纯色马，也硬是被绘上花哨的图案。

34、马克西米利安铠甲 16世纪早期

　　在15世纪末16世纪初，铠甲的制.造工坊已遍布整个欧洲。德国和意大利不再是盔甲制.造业的中心，各国的君主从这两地引进熟练的工匠，意大利与德国的生产工艺与技术革新也随之传入欧洲各地。当时的大城市，如伦敦、巴黎、里昂、波尔多、布鲁日、安特卫普等地都以盛产铠甲著称。

　　16世纪的前三十年中，最流行的铠甲全身布满着放射状的槽线，或凹或凸，这种铠甲被称为马克西米利安式样（Maximilian）.当然，后来渐渐的把同一时代所产的铠甲都叫成这个名字，以至混淆了概念。有人说，这个名字来自于当时神圣罗马帝国的马克西米利安一世，这位皇帝对铠甲的制.造有异常浓厚的兴趣，1504年他甚至在因斯布鲁克的宫殿中建造了一间完备的作坊。

　　毋庸置疑，这种铠甲是由米兰款式和哥特款式发展衍变而来。但不清楚其出发点是什么，究竟为了增固前者，还是为了软化后者的线条。据推测放射状的槽线源于哥特式铠甲中复杂的转角，最早是浅浅的凹纹，1510年之后变成明显的线条。在1520年后，意大利就停止生产这种花哨的图样，只有德国还有制.造。但也仅限于德国而已。在欧洲其他国家，表面光滑的铠甲占绝对多数。

　　16世纪以后的铠甲使用块状的板甲来防护四肢的关节接合部，弥补了哥特式样的缺陷。头盔也固定到了肩膀上，此外还有革新：双层装甲和铰接装甲终于问世。用这种措施不仅增强了原先铠甲的防护水平，而且可以灵活的调整改变装甲的外形，使穿着更加贴身舒适。

　　马铠的分量也相应加重，大型全身防护的装甲流行一时，装饰的图案与骑士铠甲相匹配。在德国，马的头盔上佩有专门眼罩，这种眼罩限制了马的视野，所以它的举动完全听从骑士双腿的控制。当然，这种眼罩只应用于枪术比赛而已。

35、Stradiotti轻骑兵 16世纪

　　十五世纪的威尼斯是个富裕的共和制城邦，控制着亚德里亚海的航线和东岸的广袤地域，这要归功于她优越的地理位置，发达的商品经济和强大的海军。1453年土耳其人攻克君士坦丁堡，拜占庭帝国倾覆。善于钻营的威尼斯人乘机攫取了爱琴海上的众多岛屿，进一步稳固海上防线。此刻威尼斯的势力达到顶峰，城邦有二十万公民，而整个统治领地下共有二百五十万人口。因为她的富庶，威尼斯可以毫不费力的保持一支常备军，并在敌人登陆之前就将其摧毁。

　　土耳其人的西进不可阻挡，他们有两种应付手段：首先，把舰队交给强大的海盗指挥，这是自古以来陆上强国对抗海上强国的良方妙药；其次，鼓动巴尔干地区的众多弱小民族沿陆路寇边劫掠。主要有阿金希人（Akinci）、德里人（Deli）和鞑靼人（Tartar），威尼斯不胜骚扰，无法应付数量众多的轻骑突袭，于是决定"以夷制夷"。1470年，他们开始雇佣希腊和阿尔巴尼亚的轻骑兵Stradiotti（也作Estradiotti，stradiotos在希腊语中是战士的意思）。这些人懂得游牧民族的惯用战术，因为他们自己就是各中高手。

　　Stradiotti被组织成100-300人不等的小单位，分布在各个城镇，潜伏在土耳其人可能入侵的路线上。他们的行动快速果断，成功阻止了西罗马的厄运在威尼斯重演。随后，意大利众金融城邦如米兰、热那亚、比萨、希耶那都组织了这种轻骑兵部队，统一称为Stradiots。成员除希腊人和阿尔巴尼亚人外，还增加了克罗地亚人和匈牙利人。

　　这些雇佣兵在此后的意大利战争中大放异彩。1495年在Fornovo，2000名Stradiots从后方突袭，全歼了法国人的后勤和后卫；1509年在Agandello，轻骑兵最大的一股包括多达3000名Stradiots；1525年在Pavia，500名Stradiots从法军左翼突入，从而赢得了正常战役的胜利。当然，雇佣兵的忠诚总是维系在金钱上，没钱支付工资的城邦就得用另一种方式赔偿。1480年，那不勒斯的1500名土耳其籍雇佣兵哗变，在城中大肆劫掠后离去。

　　他们的装备很杂，因为来自不同国家，只有克罗地亚人坚持使用当地的一种宽刃剑叫sciavona，别的雇佣兵则有什么用什么，盔甲混合了东西方的特色。长矛是标准配备，此外有人用东方的合成弓，有人用威尼斯产的枪弩；有人用西班牙式的直剑，有人用叙利亚风格的马刀。当时的意大利是民族的大熔炉。

36、黑衫骑士 16世纪中期

　　16世纪中期，施瓦兹堡（Schwartzburg）的图林根领主冈特（Günter）建立了他的骑兵队，叫做Schwarzern Reitern，即黑衫骑士。他们几乎就是近代骑兵的原型，强调火力和机动性。在德语中，Ritter（Reiter）是骑者的意思，但很快就成了骑兵雇佣军的代名词。16世纪50年代，曾有不少人被德国的容克贵族雇用，随着宗教战争的扩大，西班牙、意大利、法国也相继出现他们的身影。

　　亨利八世也曾经雇用过这些骑兵，在英语称为Swarte rutter。他们穿轻便的盔甲，使用武器最早是3米长的骑枪，顶端是宽刃的枪尖，下方有条横向的小枝，类似我国钩镰枪的原理。备用武器轮机枪，算是德国人的发明。这种火器很快成了骑兵的主要装备，一直到16世纪为止始终占据着主导地位。

　　黑衫骑士的作战单位通常是300-400人的中队，排成紧密队形，保持20-30的横列。前排的骑兵开火后，向两侧分开，退到阵列后方重新装填彈藥。这种行进间射击战术本来是西班牙步兵的发明，以此保证不间断的火力。等到对方的阵形被轰击松动后，骑兵中队一拥而上，用佩剑和枪柄驱散敌人。

　　由于是雇佣军，黑衫骑士没有固定的穿着方式。可以简单的披件锁子甲，也可以穿厚重的全身甲；可以戴图中这种轻盔burgonet，也可以戴无面甲的morion。装备的手槍尺寸较大，称为Faustrohre式样。在德语中，faust指fist，拳头形状；rohre即tube，管状。Faustrohre就是握把球形，枪管圆筒状的手槍。枪管长50公分左右，重3公斤，发射的铅弹重30克。有效射程在20步以内，当然，子弹在45米之内都具有杀伤力的。

　　每名骑兵通常携带两到三支手槍，两支插在马鞍前桥旁的枪套里，一支挂在右腿上。正规雇佣兵使用的数量翻倍，马鞍旁四支，两边大腿各挂一支。他们常穿着黑色的盔甲，倒不是为了什么威风煞气，而是为了防止擦得满身锈迹，黑衫骑士的名字也由此而来。

37、火绳枪骑兵 16世纪

　　火绳枪arquebus是从14世纪的手槍发展来的，拉长了枪管以增加射程与精度。这个名字来自德语中对火绳枪的称呼hakenbuchsen，直译的话，应翻成勾枪。关于这个来历，通常有两种说法。一种认为，最早的火绳枪长两米，重30公斤，专门用来防守城池。使用时勾在城头挂着的圆桶上，以减小后坐力。另一种说法则认为，当时许多轻型火器的握把弯成勾状，由是得名。这里只加介绍，不作评论。

　　16世纪早期盛行的火绳枪如图所示，枪托用胡桃木、桦木或者枫木加工而成。枪管长1.5米，最早用青铜铸成，后来改良成铁制。枪机很简单：一个S型的钳子夹着火绳（在硝基类溶液中浸过的麻绳），绳头正对一个扁平的火盘。彈藥通用的口径为12-20毫米，早些年用的是石弹，后来改用铅，再后来用铁。就图中这种长身管的步枪而言，使用的弹丸是铁芯的，外面包裹铅衣或者销制过的山羊皮，以便装填。但即便如此，最熟练的工匠每小时只能装填40发子弹。盒装火药的问世简化了这个过程，每名士兵随身携带12个小木盒，每盒装着供一次发射的火药（12这个数字据说象征着耶稣的12门徒）。起爆火药则装在牛角或者细颈瓶中，挂在火枪手腰间。通常两个人才能伺候一杆火枪，后来慢慢的，一个人也开始勉为其难……

　　最好的火枪产自德国，射程远达400步。当然实战中的有效距离要小得多，撇开它有限的精度、笨重的设计，火绳枪的侵彻力远在长弓或十字弓之上，被欧洲各国的君王所关注。于是在骑弓兵，骑弩兵之外，出现了火绳枪骑兵，他们使用的枪械更加轻巧，赋予的作战使命是辅助进攻，或是掩护撤退。

　　由于他们在远距离作战的特性，这些骑兵的防护向轻型化发展。最早有头盔、胸甲、护鼻、护腿，到17世纪时，就只剩下头盔而已。与骑兵部队一样，他们佩带一柄直剑作为近身防护。转战各国的雇佣兵相较之下是不折不扣的军火库，除了长长的火绳枪之外，他们还在腰间或者马鞍上挂六把手槍。